Dejando un poco de lado el mountain bike clásico y las full suspensión, tema del que hablamos en el 99% de los casos, en esta entrega vamos a repasar algunas de las modalidades que fueron adoptando las diferentes tribus de bikers en el mundo y especialmente en Argentina.
El uso de la bici sigue creciendo en todo el planeta, y ese proceso ha generado una gran diversidad de tendencias y, por ende, distintos tipos y aun subtipos de bicicletas.

Clásicas

La hardtail o rígida, que es la bici de mountain bike de uso masivo, parece haber tomado ya su forma definitiva, pese a las diferencias evidentes entre una mountain bike de calle y una máquina de XC “pura sangre” de competición.
Pero en general la mayoría de las mountain bikes que se ofrecen en bicicleterías hoy son todas de geometría compacta, no son ni muy agresivas ni muy altas, tienen suspensiones de recorridos de entre 80 y 100 mm, la altura del asiento está apenas por arriba de la altura del manubrio, etcétera, etcétera. Parecen haber tomado, en suma, una forma que sólo puede ofrecer pequeñas variaciones.      

Cicloturismo

Dentro de este estilo, que ya sin comillas podríamos llamar clásico, se generaron las MTB destinadas al cicloturismo, una variante apenas diferente, que básicamente debe partir de un cuadro fuerte, con soportes para portaequipajes, y luego algunas adaptaciones: posición de manejo más erguida (cambiando por un stem más corto y/o más elevado y un manubrio de doble altura), asiento más cómodo y/o funda de gel, pedales con correas. En suma, mountain bikes más cómodas, que no sólo sirven para cicloturismo sino para uso recreativo, de transporte y hasta deportivo, para gente que no tiene intenciones de competir.

Mosquito

Otra adaptación utilizada por una pequeña porción de ciclistas es la que en la Argentina denominamos categoría “mosquito”. Se trata de una mountain bike rodado 26 con horquilla rígida, manubrio recto, stem largo y de ángulo invertido, lo que permite una posición de manejo muy agachada, aerodinámica, asiento fino de competición, neumáticos lisos.
Una réplica de una rutera pero con cuadro de mountain bike. Al punto que los más osados le nstalan relaciones de ruta, compensando con ello el rodado de menor diámetro y logrando bicicletas muy veloces y particularmente picantes, ya que cuanto más chico sea el rodado habrá mayor pique y maniobrabilidad. Eso es favorable en circuitos chicos de pavimento, con muchos retomes y permanentes ataques. 

Rural bikes

De la mano de las mosquito nacieron en Argentina las “rural bikes”, muy parecidas a las clásicas todo terreno pero orientadas a los caminos tierra. La gran mayoría de los usuarios de estas bicis adaptan las transmisiones -acercándose a las relaciones de ruta-, utilizan horquillas de suspensión de no más de 80 mm y en muchos casos horquillas rígidas, cubiertas semislick (lisas en la banda central de rodamiento, con dos filas laterales de pequeños tacos para el agarre en curvas) e incluso cubiertas lisas bien finas. Es que el rural se practica en caminos rurales de tierra firme y las carreras son prácticamente idénticas a una competencia de ruta.

Dirt

Hasta acá hemos visto variantes de la mountain bike clásica. Pero en los últimos años han surgido nuevas opciones que se comenzaron a practicar haciendo adaptaciones drásticas de las MTB clásicas. Este proceso hace recordar a los años 80, cuando llegaba el bmx a nuestro país y los chicos que no tenían el billete necesario para comprarse una importada se arreglaban con lo que podían. Algo muy parecido sucede hoy con muchas bicicletas que se utilizan para “street”, “dirt” y hasta “fourcross”, que suelen combinar en un híbrido elementos de bicis de bmx con elementos de bicis de MTB.
Obviamente, el crecimiento que estas especialidades tuvieron en los últimos años hizo que las grandes marcas comenzaran a generar modelos específicos, pero la imposibilidad de algunos de adquirir esos productos mantiene viva la inventiva. Y esta inventiva es crucial, yaque las grandes innovaciones son siempre el producto de la falta de recursos y de la búsqueda constante y las ganas de tener siempre algo que resulte funcional a lo que se pretende. Esta energía es la que permite que se exploren hasta los más mínimos detalles.
Las bicicletas de dirt están ideadas principalmente para practicar saltos en rampas de tierra con recibidores que hacen que la caída sea controlada, logrando de esta manera saltos y acrobacias que requieren habilidad y técnica.
Muchos ex bmx se integraron a esta nueva tribu, descubriendo una nueva pasión en dos ruedas.
Los cuadros ideales para esta disciplina deben ser muy resistentes, por lo que traen refuerzos importantes. Además tienen mucho slooping y puntos de gravedad bien bajos, lo que las hace muy maniobrables y resistentes a los golpes y a las caídas.
Estos cuadros actualmente los ofrecen casi todas las grandes marcas, pero naturalmente, como el mercado es reducido aun, son muy caros. Por ello es que “los chicos” deben nuevamente ideárselas para tener una bici de dirt sin tener que donar un riñón para conseguirla.
Como consecuencia de ello muchas dirt utilizan actualmente cuadros de MTB clásicos pero de talla 14, 15 ó 16 pulgadas, con stems bien cortitos, suspensiones a elastómeros y resortes de 100mm y fundamentalmente con frenos a discos en las dos ruedas -los más afortunados y con v-brakes otros, que también funcionan.
Es notable ver en estos casos cómo los usuarios simplifican la mecánica, abaratando costos y obteniendo en muchos casos muy buenas prestaciones para la especialidad.
Por ejemplo, mientras que una bike original de dirt tiene un sistema completo de cambios de 24 ó 27 velocidades, que no sólo eleva el costo de la bici sino también su peso, los “chicos” tuvieron la gran idea de desarmarle los platos a las palancas, dejando solamente el del medio, y con este truco de ahorraron tener que instalarle un descarrilador y un shifter que comande los tres platos, funcionando todo como single speed. (Shimano fabrica sistemas de un solo plato, pero en gamas de precios muy elevados como Hone o Saint.)
Otro tip que también se está utilizando es el de utilizar solamente el shifter que comanda la pata de cambios.
Algunos no se conforman sólo con estos ahorros y desarman los piñones a cassette para utilizar sólo una corona del mismo, ubicada en el centro de la rueda libre, con espaciadores hasta fabricados con caños de PVC en ambos lados. En estos casos utilizan la pata de cambios como tensor de cadena y pueden elegir la relación que les quede más cómoda.
Estos trucos inventados por los propios bikers se van pasando de boca en boca y se renuevan constantemente. El resultado son distintas configuraciones de posiciones de manejo y estilos únicos, propio de cada dueño.

Fourcross

Buena parte de las bicicletas de fourcross que circulan en la actualidad en nuestro país tienen el mismo origen, son armadas a gusto y bolsillo de los bikers, con intercambio de piezas entre ellos, lo que genera una oferta y demanda constante de repuestos, ya sea por contacto directo o a través de páginas web especializadas en el tema. E incluso ya hay locales, principalmente en la Capital Federal, que son específicos en estas nuevas modalidades y abastecen a la gran mayoría de bikers
que las practican.
Por lo general a las fourcross se las arma monoplato y sólo con un cambio trasero de ocho o nueve velocidades. Y es fundamental para este uso la instalación de un guía-cadena, que evita que se salga en algún movimiento brusco, producto de algún salto o una maniobra extrema.

Street

A este nuevo estilo de bicicletas también se las utiliza hoy para un uso callejero (street), tal como sus hermanas en rodado 20,
sorteando escaleras, superando obstáculos de todo tipo, saltando y hasta practicando wall rides (rodar por una pared).
Estamos hablando entonces de actividades altamente extremas, por lo que las bicicletas se ven de la misma manera, bien “detonadas”, y cuanto más lucen de esta forma mejor para los bikers.

Trial

En los últimos años también ha habido algunas adaptaciones con respecto al trial, una disciplina muy de moda en Europa, que
consiste en sortear obstáculos naturales o artificiales en un circuito muy técnico que requiere de mucho equilibrio y una impe-
cable técnica de salto como para subir, girar o bajar desde cualquier superficie o plano. En esta actividad la premisa es no
tocar el suelo con los pies, siendo penalizado el contacto con un punto en contra por cada vez que se toca el piso.
Las adaptaciones para esta especialidad consisten básicamente en colocarle a un cuadro de MTB rodado 26 de talla 13 ó 14
pulgadas una horquilla rígida, preferentemente de aluminio, frenos v-brake bien regulados, manubrio de doble altura bien ancho y hasta sin asiento, que de hecho no se usa en competición, para reducir el peso. En lo que hace a la transmisión, se las arma
con el mismo sistema monoplato y de desarme de piñón que mencionamos para las de dirt, sólo que en vez de colocarle una
sola corona en este caso le instalan dos, una para practicar trial y otra para trasladarse. Muchos bikers alternan el uso de estas dos marchas “a mano”, con una técnica que les permite descalzar la cadena desde una corona hacia la otra, regulando la tensión de un cable que se instala de la siguiente forma: se coloca un tramo pequeño de cable de cambio, con el tope del mismo (la cabeza cilíndrica que está en la punta) dentro del regulador de tensión. De esta manera, y habiendo regulado bien
los limitadores como para que la cadena no se salga en ninguna de las dos opciones, se sujeta la punta del cable en el mismo prensacables de la pata de cambios. Esto funciona sólo con el recorrido que le da la regulación de tensión del mismo. Parece
difícil pero no lo es.

Diego Maldonado
Exact Bikes
info@exactbikes.com.ar