Por más que reinaron durante decenios, hace ya casi 20 años que las llantas de acero cromadas legaron su supremacía a las de aluminio, que hoy día componen casi el 100% de la oferta. La razón es simple: el aluminio tiene una relación peso/fortaleza superior, su precio es más que razonable y hay disponibles tecnologías de fabricación que permiten generar una amplia variedad de diseños y tratamientos de superficies. En la actualidad las llantas de aluminio de gama media y alta son mucho más fuertes y livianas que las de acero cromado, al punto que éstas ya casi se dejaron de fabricar, entre otras
cosas porque sólo el costo de cromar correctamente una llanta es más del doble del precio de una llanta de aluminio de pared simple.

Paralelamente, la calidad de los cromados actuales se ha degradado, al punto que es notable que las llantas fabricadas hace más de 20 años todavía mantienen intacto su brillo, mientras que las cromadas en la actualidad lo pierden antes de los dos años.

Llantas de pared simple

En lo que hace a llantas de aluminio de pared simple, hay varias calidades.  Comenzando por las más económicas de fabricación nacional, las hay hechas correctamente y otras que tienen defectos de fabricación. Un detalle muy importante que vemos frecuentemente es que el primer agujero a la izquierda del orificio de la válvula queda orientado hacia abajo, lo que es un grave error. Como ya dijimos en una nota sobre armado de ruedas que publicamos en esta misma sección, el primer agujero a la izquierda del orificio de la válvula debe apuntar hacia arriba (observando la llanta horizontalmente), ya que al comenzar el armado de una rueda se inicia la colocación del primer rayo en una de las pestañas de la maza, comunicándolo con  el orificio del que estamos hablando, y al estar los agujeros orientados hacia ambos laterales, lo lógico es que los que apuntan hacia un lateral de la pestaña sean los que están del lado de la misma y viceversa.

Cuando una llanta esta mal agujereada, el primer agujero a la izquierda de la válvula queda orientado hacia la pestaña opuesta, lo que realmente complica el armado, ya que hay que usar un método distinto para que la rueda quede armada correctamente y eso demora mucho el trabajo.

Sin embargo, hay llantas de aluminio nacionales que funcionan muy bien, aunque sólo son aptas para bicicletas de aseo o playeras. También hay llantas de pared simple de buena calidad, pero son importadas. La gran diferencia de las llantas importadas con respecto a las hechas en el país son los materiales, el acabado de la pista de frenado y fundamentalmente la unión, que es lo que facilita el centrado, agilizando el trabajo en serie.

Personalmente creo que aquí en Argentina hay suficiente conocimiento, materiales y maquinaria para poder realizar un roducto de nivel internacional. El gran problema de muchos fabricantes es el costumbrismo de hacer siempre lo mismo,  como la actividad tal como está planteada ya les deja un rédito, no se quieren meter en problemas e inversiones que se  mortizarían sólo a largo plazo. Esto ocurre principalmente con los fabricantes tradicionales y hasta con algunos de los  uevos que no aceptan que la única forma de lograr un producto de buena calidad y que deje buenos réditos económicos es con perseverancia, mejorando el producto a lo largo de los años y teniendo continuidad. Incluso algunos sacan en  lgún momento un producto bueno, pero no tienen la paciencia suficiente para recoger el feedback de los usuarios y  seguir mejorándolo.

Llantas de doble pared

Con respecto a las llantas doble pared, en primer lugar debemos señalar que son mucho más resistentes que las de pared simple. Es que al tener una estructura conformada por dos paredes, la dureza y la rigidez se multiplican  enormemente, lo que resulta en que resistan más tensión en el centrado, algo vital para la duración de la rueda.

Hay grandes variantes en este tipo de aros, principalmente por la estructura del perfil. Los hay bajos o altos, los hay achatados o puntiagudos, los hay de casi todas las formas posibles.

En todos estos casos lo mejor es encontrar un equilibrio dependiendo del uso que se la va a dar a la rueda. Por ejemplo, las ruedas para cross country deberían de ser lo más chatas posibles, por una cuestión de peso. En estos casos, lo que le da rigidez a la llanta son las nervaduras que tienen en la parte superior del perfil.

En este terreno, algo que vemos con frecuencia en bicicletas de cross country y urbanas y que es un grave error que cometen muchos fabricantes (que el común de la gente lo acepta, por no tener conocimiento en la materia), es que, únicamente por cuestiones "estéticas", equipan las ruedas con llantas doble pared de perfil alto. A simple vista esto
da un "buen aspecto" a la bici, pero tales llantas no cumplen con una necesidad básica de ese tipo de bicicletas, que es bajar el peso total reduciendo en todo lo posible el de cada componente. Estas llantas de MTB de perfil alto se utilizan para descenso, dirt jump, freeride, todas modalidades en las que no importa tanto el peso pero sí la dureza.

En los proximos post hablaré de las tecnologías de Mavic, Ceramic 2, Hammer Hardening, Soudé Usiné Process, UST ( Universal Standard Tubeless ), Maxtal y UB Control ( Usiné Brut Control ).

Diego Maldonado
Exact Bikes
info@exactbikes.com.ar