Este invierno que está terminando fue uno de los más duros de los últimos años, al punto que hasta ciclistas de toda la vida suspendieron su actividad a causa del frío. Y ni que hablar de la mayoría de aficionados que guardaron la bici "en el ropero", a la espera de un clima más agradable.

El tema que nos ocupa en esta nota es que luego de tener estacionada nuestra bici por tanto tiempo habrá que dedicarle un poco de trabajo a su reacondicionamiento, para dejarla lista para una nueva temporada.

En principio, al sacarla de su escondite de invierno, nos vamos a encontrar con ciertos típicos problemitas. Probablemente desinflada, con los shifters pesados al accionarlos, con algún cambio que no entra bien, con tierra y polvo en su totalidad, con los mandos de freno duros y hasta con algunas partes oxidadas.  En la mayoría de los casos estos problemas se solucionan con simples ajustes, que los puede hacer el mismo ciclista, sin necesidad de recurrir al mecánico. Precisamente, en esta nota vamos a intentar contribuir con los menos expertos -y por qué no, ayudar a sistematizar el trabajo a los que ya tienen cierta experiencia. De modo que a juntar los utensilios y a poner manos a la obra.

Los elementos de trabajo

Para una buena puesta a punto vamos a necesitar lo siguiente:

Querosene.
Pincel duro.
Recipiente plástico.
Limpia vidrios.
Lustra muebles.
Inflador.
Llaves allen.
Virulana.
Lubricante.
Franela o trapo.
Cámaras y cubiertas

En una típica escena de "abandono" encontramos que la bicicleta está desinflada y llena de polvo o tierra por todos lados (dependiendo de las condiciones en que la guardamos durante el invierno.) Descartando pinchaduras, lo más probable es que se haya producido una natural pérdida de aire.

Esta pérdida de aire suele ser total cuando las cámaras son nacionales y de caucho. Éstas pueden tener el famoso gomín (generalmente en las bicis de paseo) o la válvula de auto (en las MTB), pero su característica visible es que la válvula
está ajustada con una tuerca a la cámara. El motivo por el cual estas cámaras se desinflan cuando no usamos la bicicleta no suele ser ni el gomín ni el sistema de ajuste de la válvula, sino el material con el que está fabricada la cámara, un caucho poroso que luego de un tiempo de no reinflarla queda totalmente en llanta. 

Esto no ocurre con las cámaras de pico vulcanizado, pero no por el pico sino porque están fabricadas con un material que se llama butilo, un compuesto mucho mas plástico y que casi no pierde aire. Cuando las cámaras son de butilo notaremos que las válvulas son de color negro hasta la rosca de la tapa y no de metal en su totalidad, como las de válvulas roscadas. En caso de tener cámaras de butilo constataremos que con el paso del tiempo no estarán totalmente desinfladas, aunque es muy probable que si no usamos la bici por mucho tiempo algo de aire hayan perdido. 

En cualquier caso, habrá que inflar hasta entre 40 y 60 libras, dependiendo de las indicaciones del fabricante de la cubierta que estamos usando. En esta etapa de revisación de los neumáticos y cámaras, antes de inflar habrá que controlar que el talón de la cubierta esté en su posición correcta, porque al estar desinflada por un tiempo puede llegar a descalzarse, y al momento de
inflar se puede destalonar y explotar la cámara. 

Cables de cambio y freno

Una vez que controlamos el estado de las cámaras seguiremos con los cambios y frenos. Por lo general, la falta de uso hace que se endurezcan los cables dentro de las fundas, en algunos casos porque al momento de dejar de usar la bicicleta
puede haber quedado algo de humedad en su interior, lo que genera óxido. El 95% de las bicicletas actuales traen ranurados los topes donde van colocadas las fundas, justamente para poder lubricar los cables sin tener que desconectarlos, desrregulando todo.

En el caso de los cables de cambio, si se los nota un tanto pesados al accionarlos habrá que desarmarlos y lubricarlos. Sosteniendo la bicicleta como para que la rueda trasera quede suspendida en el aire giramos los pedales, subiendo la cadena hacia la corona más grande. Luego accionamos el comando sin pedalear y notaremos cómo se destensiona el cable del descarrilador trasero. Al estar destensionado el cable, se pueden deslizar las fundas, dejando al descubierto la zona donde trabaja el cable y podremos constatar fácilmente la presencia de óxido o suciedad o la falta de lubricación. El mismo método se utiliza con el descarrilador delantero, sólo que subiendo la cadena hacia el plato más grande y accionando el comando también sin pedalear.

Para quitar el óxido lo mejor es la virulana seca, que es lo suficientemente abrasiva y al mismo tiempo suave como para no lastimar nada. La virulana se usa en todos los lugares donde hay óxido con excelentes resultados, si es que no está alojado hace mucho tiempo.

Habiendo limpiado los sectores del cable oxidados o sucios, sólo queda lubricarlos con aceite bien liviano (SAE 10 ó 15, tipo aceite de maquina, puede ser en aerosol o gotero.) No usar jamás WD 40 o similares, que son limpiadores pero muy pobres como lubricantes.

De ser necesario hacer este mismo trabajo con los cables de freno, le quitaremos el seguro y los cables se destensionarán.
Luego de colocar todo en su lugar, sólo habrá que retensar los cables, para que todo quede donde estaba.

Limpieza

Ahora seguiremos con una limpieza exhaustiva. Tomaremos un recipiente plástico lleno de querosene y lo colocaremos debajo del piñón y la cadena. Con un pincel de cerdas duras comenzamos a empapar toda la transmisión hasta que se ablande toda la suciedad. Para no hacer un enchastre es importante que el recipiente esté posicionado debajo, de forma de poder recuperar la mayor parte del querosene.

Para poder limpiar a fondo las hendiduras del piñón y de la pata de cambios conviene utilizar un rayo afilado o un objeto fino punzante.           

Este trabajo termina con un enjuague de agua y detergente, de ser posible con mucha espuma. De esta forma se limpiará completamente la transmisión, ya que el agua retirará todos los residuos de suciedad que ablandó el querosene.

A la hora del secado lo ideal es utilizar aire a presión, que termina de limpiar todo. De no disponer de ese recurso, podemos secar con un trapo bien seco y limpio.

Queda pendiente la lubricación, que se hace solamente en la cadena, justo debajo de la vaina, antes del plato (de esta manera lubricamos solamente la parte interna, sin ensuciar nada.)

Cosmética

Llega el momento del trabajo fino final. Si la bicicleta es de algún color mate, lo mejor va a ser el limpiavidrios, que deja una terminación opaca perfecta. En este caso no debemos usar un producto de lustre, tipo Blem o Autopolish, porque se arruinaría la pintura mate. Ahora bien, si la pintura es brillante, luego del lavado y secado conviene aplicarle una capa de Blem y dejar que
seque un buen rato para después darle una buena franeleada. 

Si todo salió bien, la bicicleta ya estará en perfectas condiciones como para estar nuevamente motivados y salir a pedalear, ahora sí aprovechando el solcito de esta primavera.

Diego Maldonado
Exact Bikes
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